有這么一組數據，2009年中國進口鐵礦石6.28億噸，比前一年增加1.84億噸，增長41.6%，是歷史上增加進口量和增長幅度均大的一年;2010年中國總計進口鐵礦石6.19億噸，較2009年減少約900萬噸;2011年中國累計進口鐵礦石6.86億噸，較2010年多進口0.68億噸，同比增長10.9%;2012年中國鐵礦石的總進口量達到了7.436億噸，再次創出新紀錄。

與此同時，去年中國鋼鐵業協會會員中，鋼鐵企業累計實現銷售收入35441.1億元，同比下降4.31%;實現利稅740.89億元，下降54.33%;實現利潤15.81億元，同比下降98.22%。其中1、2月份全行業虧損，3、4、5月份略有盈利，6、7、8、9月份又出現虧損，從9月下旬開始，由于鋼材價格開始回升，四季度經營有所好轉，實現扭虧為盈。全年累計虧損企業23戶，同比增加15戶，虧損面占比28.75%，虧損企業虧損額為289.24億元，同比增長7.39倍。

按道理來講，進口量劇增、鋼鐵企業應該有利潤才對，那么，我國鋼鐵企業在鐵礦石進口量劇增背景下，利潤卻連年下降，去年虧損企業更是達到了23戶，究其原因在于哪里呢?業內人士表示，鐵礦石進口價格漲幅遠超鋼材價格漲幅是導致中國鋼鐵企業虧損的重要原因之一。此外，我國鋼鐵企業目前面臨的經營困境與行業本身的特點以及當前新的定價模式密切相關。

據了解，我國鋼鐵企業生產周期較長，鐵礦石從進口采購到入爐使用再到鋼材銷售，平均周期在40天左右，如果考慮到巴西等地需要長途海運的鐵礦石，則其貿易周期要在2個月以上。而鐵礦石庫存是鋼鐵企業生產中不可避免的因素之一，在我國煉鐵工藝中，高爐煉鐵占據了絕對主導地位，高爐生產要求連續性，必須有一定量的鐵礦石庫存作為依托，大多數鋼鐵企業為維持正常生產，通常備有半個月至一個半月不等的庫存量。

我國鐵礦石消費一半以上需要從巴西、澳大利亞、南非、印度等國家長途海運進口，其中巴西礦需要35天至40天，澳大利亞需要12天至15天。一般而言，我國鋼鐵企業從礦石采購到鋼材銷售，平均生產周期在40天左右，這使得企業鐵礦石進口貿易風險很大。

隨著我國鋼鐵產量的不斷提高，鐵礦石總體庫存量也在不斷增加。2007年—2011年期間，我國鐵礦石年均港存量從4460萬噸升至8903萬噸，增量為4443萬噸，年復合增長率達到14.83%，占用資金顯著增加。

分析師表示，鋼價上漲速度沒有鐵礦石上漲快，鋼廠的價格風險愈來愈大，如果上游需求增加，適當提高鋼價，但如果下游需求消化不了，那么就會致使鋼廠庫存積壓，很多鋼廠就會因此破產。

鐵礦石是僅次于原油的世界第二大商品。我國是世界上大的鐵礦石進口國和消費國，年消費量在10億噸以上，每年進口貿易量超過世界鐵礦石貿易量的60%。鐵礦石占生鐵生產成本的60%-70%。近年來，鐵礦石市場發生本質變化，貿易定價由之前的年度長協談判轉變為月度甚或周度指數定價，價格波動頻繁劇烈，已經嚴重影響我國鋼鐵企業的生產和經營。

而在國際鐵礦石市場上，以“三巨頭”為首的出口商卻不斷地抬升價格。去年3月份澳大利亞通過了《礦產資源稅法案》，規定礦產資源稅稅率為30%，這意味著未來3年政府要向礦商收取約110億美元的稅收。從2010年開始，越南將鐵礦石出口關稅從零上升到40%。去年1月份，印度鐵礦石出口關稅由原來的20%提高至30%。這些舉措對中國鋼鐵產業來說，無疑是雪上加霜。

此外，鐵礦石定價機制的短期化也導致價格波動頻繁。指數定價后，鐵礦石價格波動頻率和幅度日益加大，2012年一年內，進口鐵礦石價格就經歷了從150美元/噸，急速滑落至80余美元/噸，之后又迅速攀升到160美元/噸的行情，期間跌幅近50%，漲幅近100%。所以，對于鐵礦石成本占生鐵成本60%的鋼廠來說，當生產必備的鐵礦石庫存遇到頻繁的礦價波動，必然面臨較大的市場風險。