受到新興市場國家工業化的推動，自2000年起，世界鋼鐵市場就一直處于增長之中。隨著亞洲各國大力推進工業化，該地區成為世界鋼鐵產量和需求高的地區。其中，中國主宰著全球鋼鐵產量：2000年，其粗鋼產量占亞洲粗鋼產量的比例為39%，2012年上升至71%。產量的上升造成了中國國內的產能過�！�—中國由一個凈進口國轉變為世界大的鋼鐵出口國，鋼鐵產量約占世界產量的一半。

在美國，由于頁巖氣產量的大幅增加，降低了能源成本，美國鋼鐵行業的競爭力得以提高。這正是美國鋼鐵業能夠成功吸引到新的投資的主要原因。也許，這也會成為美國鋼鐵業的轉折點——不久后，美國可能成為鋼鐵凈出口國，從而進一步加劇全球鋼鐵市場供給過剩的問題。

此外，包括俄羅斯、烏克蘭、土耳其在內的一些歐洲周邊國家，已大幅提高了其鋼鐵生產能力。但也有一些國家雖然鋼鐵產能得到了提升，卻沒有實現市場開放。實際上，在過去幾年間，保護本國鋼鐵制造商的趨勢愈演愈烈，比如巴西和印度。這些保護措施不利于全球范圍內公平競爭環境的形成，阻礙了全球鋼鐵市場的發展。

在這樣一個具有挑戰性的環境中，歐盟將其鋼鐵出口維持在了穩定水平。自2010年起，歐盟的鋼鐵出口穩步提高，在過去四年間均實現了貿易順差。2012年，歐盟的鋼鐵貿易順差達到1620萬噸(200億歐元)。在市場競爭激烈的條件下，確保能公平獲取初級和次級原材料，對于鋼鐵產業的可持續發展至關重要。

歐盟認為，強大而富有競爭力的鋼鐵產業對于歐洲的工業基礎是及其重要的。歐盟是世界第二大鋼鐵生產商，每年鋼鐵產量達1.77億噸，占世界產量的11%。此外，鋼鐵還構成了許多產業價值鏈的一部分，且與一些下游的產業部門緊密相關，如汽車、建筑、電子、機電工程。歐盟的鋼鐵產業還擁有顯著的跨國界特征：500個鋼鐵廠分布在23個成員國中——鋼鐵產業可謂是真正意義上的全歐洲的產業。

但歐洲鋼鐵產業目前卻處在艱難的境地中。持續的經濟危機導致歐洲制造業活動和相應鋼鐵需求的顯著下滑，鋼鐵需求水平比危機前減少了27%。一些鋼鐵廠關閉或減產，造成了工作崗位的流失——近幾年減少的崗位達到4萬個。因此，在未來一段可預見的時間內，重組和降低產能依舊將是歐洲鋼鐵業面臨的主要挑戰。